2019年6月6日に農林水産省が公表した「食品価格動向調査」の結果は、日々の食卓を預かる私たちにとって嬉しいニュースをもたらしています。5月27日から29日にかけて全国平均で調査されたこのデータによると、主要な野菜の小売価格が軒並み下落傾向を示しました。調査対象となった全8品目のうち、実に6品目で前週よりも価格が下がっており、さらに全ての品目において過去5年間の平均価格（平年）よりも安くなっているという、消費者にとってはまさに恵みの状況と言えるでしょう。
特に注目を集めているのが、食卓の定番であるキャベツとタマネギです。キャベツの小売価格は1キログラムあたり196円となり、前週と比較して5パーセントの下落を記録しました。この価格は平年と比べても11パーセントも安く、非常にお買い得な水準です。この背景には、生産地での生育状況の良さが挙げられます。たとえば、JA全農ちば（千葉市）によれば、「5月からの適度な降雨と気温の上昇により、キャベツの生育は非常に順調」とのこと。このように天候に恵まれて豊作基調にあることが、市場価格にダイレクトに反映されている様子がうかがえます。
もう一つの主要品目であるタマネギも、1キログラムあたり250円と前週比で5パーセント安くなっています。主要な野菜の価格が手頃になることは、家計の節約に直結しますから、読者の皆様にはぜひこの時期に美味しく、そして経済的に野菜をたっぷり楽しんでいただきたいものです。SNS上でも**「キャベツが安いからこの機会にコールスローを大量に作った！」「玉ねぎもまとめ買いして、ストック料理を仕込むぞ」といった、価格下落を歓迎し、積極的に購入する消費者の声が数多く見受けられました。
生育順調の裏側に潜む梅雨時期のリスクと価格変動の可能性
大半の野菜が価格を下げる中、ネギとナスについては前週よりわずかに価格が上昇しています。また、全体的に好調な生育状況ですが、今後は気象の変化による影響も懸念されています。青果卸の関係者からは「梅雨に入ると、湿気や雨で収穫作業が遅れ、市場への出荷量が一時的に減りやすい」という指摘も出ています。この供給量の「鈍り」**は、需要と供給のバランスから価格が上昇に転じる大きな要因になり得ます。
さらに、今年は例年と比べて気温が高めに推移していることから、病害虫の発生リスクも高まっています。JA全農ちばも「病気の発生が心配」と警戒感を募らせている状況です。農業においては、天候が「作物の出来」を左右する最も重要な要素であり、気温の急な変化や長雨は品質の低下や収穫量の減少を招く可能性が否定できません。もし供給が不安定になれば、再び野菜の価格が値上がりする可能性も十分にあると予測できるでしょう。したがって、読者の皆様には、今の「野菜安」の時期を逃さず、賢く買い物をしておくことをお勧めいたします。
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