日々の生活に欠かせない美味しいお水ですが、重たいボトルの在庫管理や注文作業に煩わしさを感じたことはありませんか。そんな日常の「名もなき家事」をテクノロジーの力で解決しようとする画期的な取り組みが、今まさに注目を集めています。宅配ミネラルウオーターの国内大手である富士山の銘水株式会社が、私たちの想像を超えるスマートなウオーターサーバーを世に送り出しました。
山梨県富士吉田市に拠点を置く同社は、2019年08月26日現在、あらゆるモノがインターネットにつながる「IoT」技術を駆使した新型サーバーの普及を加速させています。これはアマゾンジャパンや通信サービスのソラコムとタッグを組んだ壮大なプロジェクトです。顧客が「買いすぎ」や「買い忘れ」を心配することなく、常に新鮮な水が手元に届く理想的な仕組みが構築されました。
センサーが在庫を自動検知！Amazon Dash Replenishmentの衝撃
今回登場したIoTウオーターサーバー「FRECIOUS（フレシャス）」の最大の特徴は、人間が注文ボタンを押す必要すらないという点にあります。ここで使われている「IoT」とは、Internet of Thingsの略称で、家電などの「モノ」がネットを介して情報をやり取りする技術を指します。このサーバーは、内部に搭載されたセンサーがボトルの重さを検知し、在庫状況をリアルタイムで把握しているのです。
利用者は、スマートフォンのアプリで説明書のQRコードを読み取り、備蓄しておきたいボトルの数を登録するだけで準備完了です。例えば在庫を2本と設定した場合、予備が1本になった瞬間にサーバーが自動で判断します。そして、世界最大のECサイトであるAmazonのシステムを通じて、自動的に次のボトルが発注される仕組みとなっています。まさに、未来の生活が手の届くところまでやってきました。
このシステムを支える影の立役者が、KDDIグループのソラコムが提供する「3Gデータ通信モジュール」です。これはスマートフォンに挿入するSIMカードのような役割を果たす精密部品で、サーバーを安全にネット接続させます。高度なセキュリティが担保されているため、私たちは安心して自宅のネットワークを任せることができるでしょう。複雑なWi-Fi設定が不要な点も、ユーザーに優しい設計と言えます。
「在庫を気にしない」ことで水の使用量が3割増加！SNSでも驚きの声
この革新的なサーバーは、2018年12月に日本初となるIoT化されたウオーターサーバーとして発売されました。富士山の銘水の溝内竜士開発部長によれば、導入後の調査で興味深いデータが得られたそうです。なんと、通常のサーバーを利用している世帯と比較して、水の消費量が約3割も増加したというのです。これは、在庫の減少を意識するストレスから解放された結果、自然と水を飲む習慣が増えたことを示唆しています。
SNS上でもこの利便性は大きな話題となっており、「注文を忘れてお風呂上がりにガッカリすることがなくなった」「お水が少なくなると勝手にAmazonから届くのが魔法みたい」といった驚きと喜びの声が溢れています。これまで人間が頭の片隅で管理していた「消耗品の在庫」というタスクを家電が引き受けてくれる快感は、一度味わうともう元には戻れないほどのインパクトがあるようです。
編集部としての意見ですが、今回の事例は「道具が人間をサポートする」という段階から、「道具が人間に代わって意思決定をする」という新しいフェーズへの移行を象徴していると感じます。私たちは、ただ美味しい水を飲むという体験に集中するだけで良くなるのです。こうした、テクノロジーが背景に溶け込み、意識させない利便性こそが、真のスマートホームの姿なのではないでしょうか。
富士山の銘水は、この日本発のスマートな仕組みを武器に、今後は中国などグローバル市場への展開も視野に入れています。2019年08月26日、私たちの生活はIoTという魔法によって、より豊かでストレスフリーなものへと進化を続けています。自動でモノが届く心地よさを、あなたも自宅のリビングで体感してみてはいかがでしょうか。
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