アインHD木明理絵子氏に学ぶ「失敗を恐れない志」！女性の社会進出を阻む壁を壊すバイタリティーの源泉とは

北海道の地から、未開の原野を切り拓くような情熱で突き進む一人の女性が注目を集めています。調剤薬局大手として知られるアインホールディングス（HD）で取締役を務める木明理絵子さんは、まさに現代版の「大志を抱く」を体現する存在です。

彼女は2015年に資生堂から買収した高級化粧品ブランド「AYURA（アユーラ）」の再建を託され、2016年からはその社長として指揮を執っています。同時にHDの取締役として人事部門も統括する彼女の歩みは、多くの働く人々に勇気を与えています。

SNSでは「失敗を糧にする姿勢がかっこいい」「こんなリーダーの下で働きたい」といった共感の声が溢れています。2019年9月24日には銀座に旗艦店をオープンさせるなど、厳しい経営状況からブランドを磨き上げた手腕は、業界内外から高く評価されているのです。

失敗は成功への「肥やし」！挑戦を支えるしたたかな戦略

木明さんの最大の武器は、失敗を恐れず、それを成長のエネルギーに変える「したたかさ」にあります。過去には、ドラッグストア内にセルフエステコーナーを設けるも半年で撤去に追い込まれたり、大量に仕入れた育毛剤が全く売れなかったりといった苦い経験もしてきました。

しかし、彼女はその都度「なぜ失敗したのか」を徹底的に突き詰め、次なる改善へと繋げてきたのです。アインHDの大谷喜一社長も、失敗を知るからこそ他者を励ませる彼女の人間性を信頼し、社員たちに「彼女を見習って挑戦してほしい」と背中を押しています。

専門的な用語で言えば、これは「レジリエンス（逆境から立ち直る力）」の体現と言えるでしょう。単に負けず嫌いなだけでなく、客観的な分析に基づいた粘り強さこそが、アユーラのV字回復を支える根幹となっていることは間違いありません。

1986年に大学を卒業後、小売業界の門を叩いた彼女ですが、キャリアの裏には壮絶な子育ての記憶もありました。出産時には産前産後あわせて3ヶ月ほどで現場に復帰しましたが、当時は「子供が熱を出すのは母親が働いているせいだ」という心ない言葉を医師から浴びせられたこともありました。

そんな理不尽な固定観念に晒されながらも、彼女を支えたのは成長した息子の「お母さんが仕事をしていてくれて良かった」という言葉でした。女性が社会で生きる難しさを誰よりも知っているからこそ、木明さんの言葉には重みと温かさがあります。

2020年からは、アインHDで全社員が労働時間を選択できる柔軟な制度が始まります。これは育児や介護など、ライフステージの変化に寄り添う先進的な取り組みです。彼女は若手社員に対し、「誰かに頼るのではなく、一人でも生きていける力をつけて」とエールを送ります。

私は、彼女の「まずは手を挙げてみる」という姿勢こそが、停滞する日本社会に最も必要な劇薬だと考えます。確信が持てなくても一歩踏み出すその勇気が、自分自身の未来だけでなく、後に続く世代の道を照らす光になるはずです。