愛する家族との別れは、誰にとっても耐えがたい悲しみをもたらすものです。しかし、最新のテクノロジーはそんな運命にさえ変化を与えようとしています。2019年12月04日現在、アメリカのカリフォルニア州では、自らの記憶や声を人工知能に託し、死後も残された人々と会話ができる「分身」を作り上げる試みが始まっているのです。
作家のアンドリュー・カプラン氏（78歳）は、2019年夏から米スタートアップ企業「ヒアアフター」の協力のもと、自身のデジタルツイン制作に着手しました。デジタルツインとは、現実の世界に存在する人物やモノのデータを収集し、仮想空間上に双子のように再現する技術を指します。彼はすでに20時間以上もかけて、軍隊での経験や妻への愛をAIに学習させているそうです。
このシステムは「チャットボット」と呼ばれる自動応答技術を活用しています。入力された膨大な音声データから、本人の語り口や思考のクセを学習し、問いかけに対して「本人らしい」返答を生成する仕組みです。しかし、夫の再現を進める傍らで、妻のアンさん（69歳）は、利便性を感じつつも「完全に夫を再現できるのか」という複雑な不安を抱いています。
AIによる人格再現に立ちはだかる「心の壁」と倫理観
技術の進歩は目覚ましいものがありますが、世間の反応は必ずしも肯定的ではありません。SNS上でのアンケート調査によれば、故人を再現したAIを「使いたくない」「抵抗がある」と答えた人は約65％に達しました。多くの人々が、亡くなった大切な人ともう一度話したいと願いつつも、機械で作られた「疑似人格」には拒絶反応を示しているのが現状でしょう。
投稿プラットフォーム「COMEMO」に寄せられた意見でも、賛否は真っ二つに分かれています。歴史上の偉人と対話できる可能性にワクワクする声がある一方で、人間の感情は言葉だけで測れるものではないという鋭い指摘も目立ちます。その場の空気感や独特の匂い、言葉の裏に隠された複雑な心境までをデータ化するのは、極めて困難であると言わざるを得ません。
一方で、この技術を自己成長に繋げようとする前向きな視点も存在します。自分自身のデジタルツインを作成し、客観的に対話することで、自らの習慣や行動を改善できるというアイデアです。他人からどう見られているかを知る鏡としてAIを利用するのは、人格再現の新しい可能性を示唆しており、現代社会における非常に合理的な活用法と言えるのではないでしょうか。
私は、死後もAIが語り続ける世界は、救いであると同時に残酷な執着を生む懸念があると考えています。テクノロジーで「死」を克服しようとする試みは、私たちが守ってきた命の尊厳や、別れを受け入れるという文化的なプロセスを根底から揺るがしかねません。利便性だけを追わず、この技術が私たちの精神にどんな影響を及ぼすのかを深く考察すべきです。
結局のところ、データがどれほど精密に人格を模倣できたとしても、それに向き合う私たち自身の価値観や人生観が試されているのです。デジタル空間に永遠の命を刻むことが幸せなのか、それとも思い出として胸にしまうのが美しいのか。2019年12月04日の今、私たちはテクノロジーと人間性の境界線に立たされていると言えるでしょう。
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