バス事業の第一線で20年以上のキャリアを積み上げ、2018年4月に東急の社長へと就任した高橋和夫さん。彼が仕掛ける数々の革新的なビジネスが、今まさに世間の注目を集めています。SNS上でも「これからの渋谷がどう変わるのか楽しみ」「若手のアイデアを形にする経営姿勢が素晴らしい」といった期待の声が続々と寄せられているのです。彼が歩んできた軌跡には、これからの時代を生き抜くためのヒントが数多く隠されています。
高橋社長が本社へ戻った後に深く関わったのが、空港運営を受託する「コンセッション事業」でした。これは、インフラなどの公共施設の所有権を国や自治体に残したまま、運営権を民間企業に売却する仕組みを指します。部下からの提案をきっかけに、鉄道運行で培った安全第一の精神や地域密着のノウハウが活かせると直感したそうです。そして見事に強豪を退け、2016年には国管理の空港として第1号となる仙台空港の運営権を勝ち取りました。
周囲からは泡沫候補と囁かれた逆境を跳ね返し、アジアの格安航空会社の誘致にも成功したことで、利用客数は右肩上がりに成長しています。私は、この圧倒的な行動力と異業種への果敢な挑戦こそが、今の東急に新しい風を吹き込んでいるのだと感じてやみません。地方創生とインバウンド需要を的確に捉えた見事な手腕と言えるでしょう。
そんな彼が現在、最も注力している一大プロジェクトが、100年に一度とも称される東京・渋谷の大規模な再開発事業です。その中核を担う複合施設「渋谷スクランブルスクエア」は、いつ訪れても新鮮な体験ができる空間を目指しています。最新のトレンドを発信する商業施設としての魅力はもちろんですが、高橋社長は単なるビル群の建設にとどまらない、温かみのある街のストーリーを大切に紡ごうとされているのです。
具体的には、古き良き横町の風情を残しながら、随所に広場を設ける設計を進めています。この広場は、平時には憩いの場となり、災害時には避難スペースとして機能する防災・減災の役割も兼ね備えているのが特徴です。渋谷特有のすり鉢状の地形を克服するため、線路の上空をまたぐ巨大な歩行者デッキも整備され、駅の東西の移動が劇的にスムーズになるでしょう。利便性と安全性を両立させる視点には、深い感銘を受けます。
さらに高橋社長は、社内の若き才能を輝かせる組織づくりにも情熱を注いでいます。その象徴的な成果が、2019年5月に開始された駅の券売機から預貯金を引き出せるキャッシュアウトサービスです。交通系ICカードの普及によって利用頻度が減った券売機に着目し、若手社員が発案したこの斬新なシステムは、世間でも大きな話題となりました。既存の資産を時代に合わせてアップデートする柔軟な発想力には驚かされるばかりです。
「小さな車でもいいから運転席に座らせる」という高橋社長の教育方針は、次世代のリーダーを育てる上で非常に本質的です。子会社の経営などを通じて、自ら組織を動かし責任を背負う経験こそが、人を最も成長させると確信しています。このように若手が失敗を恐れずに挑戦できる環境があるからこそ、東急は常に変化し続けられるのでしょう。これからの渋谷、そして東急が仕掛ける未来の暮らしから、ますます目が離せません。
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