近年、スマートフォンのニュースアプリが、単に情報を伝えるプラットフォームという枠を超え、私たちの日常生活に欠かせないツールへと進化しています。その大きなきっかけとなっているのが、「クーポン機能」の搭載でしょう。ニュースの確認に加えて、店舗で使えるお得なクーポンが手に入るという体験が、アプリの位置づけを大きく変え、生活に密着した価値を高めているのです。
この新しい潮流の先駆けとなったのが、スマートニュース社が提供するニュースアプリ「スマートニュース」であります。スマートフォンアプリの分析ツール「AppApe（アップ・エイプ）」を運営するフラー社の推計によると、2018年3月にクーポン表示を開始してからの約1年2ヶ月で、スマートニュースの月間利用者数（MAU）が8割も増加したと示されています。これはiOSとAndroidの合算で、利用者数が約950万人にまで成長した驚異的な数字です。この成功は、ニュースアプリの利用方法に革新をもたらしました。
ニュースとクーポンの関係性は、まるで紙の新聞と折り込みチラシの関係によく似ています。利用者は、日々の新しい情報をチェックする際に、ついでにお得なクーポンを発見できるわけです。この「ついで」の行動が、ニュース閲覧という習慣に加えて、実際の消費行動にも直接的に働きかけ、アプリの利用習慣をより強力なものへと育てていると分析できます。実際、2019年5月時点で、スマートニュースを月に20日以上も起動するヘビーユーザーは約600万人に達し、クーポン機能開始前から2倍に増加しました。利用者全体に占める割合も63%と高まっており、ユーザーのエンゲージメントが深まっていることが分かります。
さらに注目すべきは、ユーザー層の変化であります。クーポン機能導入当初、利用者に占める女性の割合は38%でしたが、その後43%へと上昇しました。特に、女性の年代別で見ると、40代が120万人と最も多く、その伸び率は2.1倍と顕著です。これは、これまでニュースアプリがあまり獲得できていなかった層、特に生活に密着したお得な情報に敏感な女性の利用者を新たに開拓できたことを意味します。私見ですが、このユーザー層の拡大こそが、ニュースアプリが単なる情報ツールから「生活の必需品」へと進化する上で、最も重要な一歩になったと言えるでしょう。
🎁クーポンは企業とユーザー双方にメリットをもたらすマーケティングの鍵
クーポンを提供する企業にとっても、このニュースアプリとの連携は大きなメリットがあります。自社のアプリだけでは接点を持てなかった新たな顧客層、いわゆる「ライトな顧客」にまで、裾野を広げることが可能になるからです。特定の店舗やブランドのアプリをわざわざインストールするのは、すでにそのブランドのコアな常連客であることが多いものです。しかし、ニュースを読む「ついで」にクーポンを見つける層は、普段は利用しないかもしれない潜在的な顧客が多く含まれているでしょう。
アプリ事業者は、ユーザーの嗜好や行動パターンをデータとして把握することで、一人ひとりに合わせて最適化された（パーソナライズされた）記事や広告を提供できるようになります。クーポンを出稿する企業側も、この詳細なデータに基づいて、次なるマーケティング施策の精度を格段に高められるという利点があります。そして、アプリ事業者にとっては、広告収入だけでなく、こうしたデータ活用や効果的なプロモーション提供を通じて、新たな収益源を確保することに繋がっていくと考えられます。
スマートニュースの成功を受けて、他のニュースアプリでもクーポン機能の搭載が相次いでいます。例えば、グノシーが提供する「グノシー」アプリでは、試験的な導入を経て2018年12月に正式にクーポン表示を開始しました。また、グノシーとKDDIが共同で運営する「ニュースパス」も2019年3月に機能を追加。さらに、ヤフーも2019年4月には、ニュースを含む総合ポータルアプリにクーポン専用のタブを設けるなど、この分野での競争が激化しています。
今後のニュースアプリの成長の鍵は、単にクーポンを提供するだけに留まらない、ユーザー体験のさらなる拡張にあるでしょう。具体的には、クーポン提示やポイントカードの利用、モバイル決済といった、支払い時に生じる一連の体験を、いかに手間をかけずに、そして利用者の時間を無駄にすることなく切れ目なく提供できるかが、今後のサービスの重要な焦点になるでしょう。利用者がアプリを開く動機を、ニュースという本業の質を軸に置きつつ、いかに利便性の高さで利用者の生活に深く根付かせるかが、今後のニュースアプリ市場における成功を左右する要素となるでしょう。
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