近年、社会的な課題として注目を集めている「食品ロス」の削減に向けて、小売りや外食企業の現場では今、新たな取り組みが急ピッチで進んでいます。本来はまだ安全に食べられるにもかかわらず、様々な理由で廃棄されてしまう食品を減らそうと、各社が知恵を絞っているのです。特に札幌の街では、季節のイベントに合わせて無駄を省くための画期的な試みが始まっており、持続可能な社会の実現へ向けた一歩として、多くの人々から熱い視線が注がれています。
２月の大きなイベントといえば節分の「恵方巻き」ですが、かつては大量廃棄が問題視されたこともありました。しかし２０２０年２月現在、大丸札幌店では全８ブランドにおいて事前予約の受付を拡充し、需要を正確に把握する仕組みを整えています。さらに札幌丸井三越では、２０２０年からインターネットによる予約システムを新たに導入しました。これにより、あらかじめ必要な分だけを製造することが可能になり、売れ残りのリスクを大幅に減らすことができます。
この先進的な取り組みに対し、ＳＮＳ上では「本当に欲しい人が確実に買えるし、お店の無駄も減るから素晴らしい」「ネットで簡単に予約できるなら、当日の大混雑に巻き込まれずに済むので助かる」といった、歓迎の声が数多く寄せられています。同店の営業本部も、食品の廃棄を抑える効果はもちろんのこと、２０２０年２月３日の節分当日に売り場が混雑するのを和らげる効果もあると、大きな期待を寄せているようです。
単に無駄を省くだけでなく、消費者が思わず欲しくなるような魅力的な商品ラインナップが用意されている点も見逃せません。丸井今井札幌本店では、豪華なサーロインステーキやタラバガニを贅沢に巻き込んだ高級太巻きに加え、一風変わったエスニック風の細巻きなどを取り揃えています。また、札幌三越や大丸札幌店では、家族みんなで笑顔になれるようにと、可愛らしい鬼の顔を表現した特別なケーキやパンも登場し、イベントを華やかに彩ります。
雪まつり会場でも！高校生と企業が手をつなぐ先進的試み
一方で、外食産業の現場からもユニークなアプローチが生まれています。ハンバーグ専門店「びっくりドンキー」を全国に展開する株式会社アレフは、地元の藤女子高等学校とタッグを組みました。同社は、店舗での提供期間が終了してしまったものの、品質や安全面には全く問題がない賞味期限内のブロッコリースープを、２０２０年１月３１日に開幕した「さっぽろ雪まつり」の会場において、１杯１００円という破格の安さで提供することを決定したのです。
このスープは、藤女子高校の生徒たちが主導となり、雪まつりの「つどーむ会場」にて２０２０年２月２日と２０２０年２月９日の２日間にわたって販売されます。ネット上では「高校生が主体となって環境問題に取り組む姿を応援したい」「冷えた体に温かいスープは嬉しいし、エコへの貢献にもなる」と絶賛を浴びています。単なる格安販売にとどまらず、若い世代や来場者の環境に対する意識を呼び覚ます素晴らしい教育的アプローチと言えるでしょう。
私自身、こうした企業や教育機関の迅速な行動力には深く感銘を受けています。これまでは「売る側の都合」で捨てられていた食材に新しい価値を見出し、消費者が美味しく楽しみながら環境問題に貢献できる仕組みは、今後のスタンダードになるべきです。こうした地域密着型の取り組みが呼び水となり、日本全体で食品ロスに対する意識がより一層高まっていくことを強く期待します。皆さんもこの機会に、身近な食のあり方を見つめ直してみてはいかがでしょうか。
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