日本の医療DXが大きく動き出しました。NTTと京都大学は2020年2月3日、がんをはじめとする医療データを高度に分析する新会社を共同で立ち上げたことを発表したのです。これまで病院ごとに管理方法が異なり、連携が難しかった電子カルテですが、今回の新システムによって異なる医療機関の間でもスムーズな情報共有が可能になります。まずは2年間で100以上の病院への導入を目標に掲げており、日本の医療現場が抱える情報分断の壁を打ち破る画期的な一歩として期待が集まっています。
この取り組みで特筆すべきなのは、集めた患者データを新薬開発へと役立てる点でしょう。病院が蓄積してきた病歴や薬の副作用といった貴重な情報を、個人が特定できないように「匿名化（プライバシーを守るため個人情報を消去・変換する処理）」した上で収集します。そして、それらのデータを製薬企業へと提供するビジネスモデルを構築する計画です。これにより、新薬を開発するために必要な莫大なコストの削減や、市場に届くまでの期間を大幅に短縮できると見込まれています。
新会社である「新医療リアルワールドデータ研究機構」は、京都府京都市に拠点を構え、資本金2000万円でスタートしました。出資の大部分はNTTが行っており、同社でライフサイエンス事業を牽引してきた是川幸士氏が社長に就任します。さらに京都大学からも取締役が1人派遣され、最先端の学術的知見が注ぎ込まれる体制が整いました。リアルワールドデータとは「臨床現場から得られる実証データ」を意味し、まさに現場の生きた声が医療の未来を変える鍵となります。
集約された膨大なデータは、NTTグループが誇る高度な分析技術によって処理され、さまざまな疾患の特徴や傾向が徹底的に洗い出される方針です。当面は多くの人が関心を寄せる「がん」の患者データを中心に対象とするため、がん治療の飛躍的な進歩にも繋がるに違いありません。このニュースに対し、SNS上では「データの利活用で難病の特効薬が早く見つかるかもしれない」「セキュリティ対策を万全にして、ぜひ成功させてほしい」といった、期待と応援の声が数多く寄せられています。
私はこの試みについて、日本の医療を劇的に変える素晴らしい挑戦だと確信しています。これまで眠っていた貴重なデータが製薬に活かされれば、救われる命が確実に増えるはずです。もちろん、デリケートな情報を扱うため徹底した安全管理は不可欠ですが、大学の知と企業の技術が融合したこの新会社なら、信頼性の高いシステムを築いてくれるでしょう。5年で10億円規模の売上を目指すという目標も、社会貢献度の高さを考えれば十分に達成可能な通過点であると感じます。
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