世界的な消費財メーカーであるユニリーバの日本法人、ユニリーバ・ジャパン（東京・目黒）が、環境保全に向けた大きな一歩を踏み出しました。2019年6月27日、同社は2020年までに使用する容器の素材を再生樹脂へと完全に切り替える方針を表明しました。これは、消費者に身近な製品を通じて、持続可能な社会への貢献を目指す、非常に意義深い取り組みと言えるでしょう。
特に、ペットボトルなどの容器に使われるポリエチレンテレフタレート（PET）樹脂について、そのほぼ全量を再生品へ代替する計画が立てられています。この環境に配慮した新容器は、2019年8月5日以降、主力ヘアケアブランドである「LUX（ラックス）」などの新商品やリニューアル商品から順次採用されていく予定です。企業がコスト増を承知で環境負荷の低減に尽力する姿勢は、現代社会において高く評価すべきだと思います。
同日に開催された記者会見で、ユニリーバ・ジャパン・カスタマーマーケティング（同）の高橋康巳社長兼最高経営責任者（CEO）は、「使い捨て社会から再生可能でごみにならない循環型社会を目指したい」と力強く語りました。再生樹脂への代替により、コストが数パーセント増加する見込みですが、同社は今後、プラスチックの使用量自体を削減した新しい容器の開発・採用を通じて、この増加分を吸収していく戦略です。
具体的な導入スケジュールとしては、2019年8月にはまず、ごみの量を減らせる詰め替え容器の素材に再生PETが採用されます。さらに同年10月には、ボトル製品の本体に再生PETを最大95%も使用した商品が市場に投入される予定です。また、2020年春には、従来の製品よりもプラスチックの使用量を24%も削減した、より軽量で環境に優しい商品も発売される見通しとなっています。
この日本での決定は、親会社である英蘭ユニリーバが2017年1月に公表した、2025年までに包装容器に使用するプラスチックの25%を再生素材に代替するという、グローバルな目標をさらに加速させるものと言えます。日本法人が、この目標達成に向け、世界に先駆けて意欲的な目標を掲げたことは、消費者の環境意識の高まりに応える素晴らしい動きでしょう。
このニュースは、SNSでも大きな反響を呼んでおり、「普段使っている商品が変わるのは嬉しい」「環境に良いものを選ぶきっかけになる」といった、サステナビリティに対する前向きな意見が多く見受けられます。ユニリーバ・ジャパンのこの**プラスチックフリー（プラスチックの使用削減）**に向けた挑戦は、消費者の購買行動や他の企業の環境戦略にも、大きな影響を与えるきっかけになるのではないでしょうか。
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