化学メーカーの三洋化成工業が、2019年6月5日、粘着テープの生産効率を飛躍的に向上させる新たな添加剤を開発したと発表しました。この技術は、地球環境に配慮した水性粘着剤の普及を強力に後押しするもので、特に環境規制が厳しい海外市場での展開が期待されています。この革新的な技術の登場は、SNS上でも「環境に優しいだけでなく、効率も上がるなんてすごい」「日本の技術力がまた世界を変える」といった、期待と驚きの声で反響を呼んでいます。
今回、三洋化成工業が開発したのは、粘着テープに水性粘着剤を塗布する工程で利用される消泡剤という添加剤です。水性粘着剤は、従来品に多く含まれていた人体や環境に悪影響を及ぼす有機溶剤などを含まないため、非常に環境負荷が低いのが特長といえます。しかし、その反面、十分な粘着性を保ちながら効率良く生産するのが難しいという課題がありました。具体的には、塗布時に発生する「泡」が原因で、塗布速度を上げられず、生産効率が低下してしまうのが大きなネックだったのです。
同社が開発した消泡剤「ノプタム3590」は、この泡の問題を劇的に解決します。この消泡剤を水性粘着剤に混ぜ合わせることで、塗布時の泡の発生を効果的に抑制できるようになりました。泡の発生が抑えられる結果、粘着剤をテープに塗るスピードを速く維持することが可能となり、大幅な生産効率の向上が見込まれるでしょう。しかも、消泡剤を添加することによる粘着力の低下という、これまでの技術的な難点も同時にクリアしている点が素晴らしいブレイクスルーです。
この新添加剤の開発は、三洋化成工業の子会社であるサンノプコ（京都市）が手掛けました。高い環境性能と生産性の両立という難題を、日本の化学技術が見事に克服したといえます。この技術の主な販売先として想定されているのは、世界で最も環境規制が厳格化している地域の一つである中国です。環境配慮型の製品に対するニーズが高まる中、この「ノプタム3590」は、中国市場での粘着テープ生産のスタンダードを変えるポテンシャルを秘めています。三洋化成工業の新たな一手が、環境と産業界の双方に良い影響をもたらすことを強く期待しています。
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