山梨県甲府市に拠点を置く菓子メーカー、シャトレーゼが販売するアイスクリーム「チョコバッキー」の売れ行きが止まらない状況です。2018年3月にリニューアル発売されてから、わずか1年間で実に2,200万本を販売し、2019年5月末時点では2,800万本を突破するという驚異的な記録を打ち立てています。これまでのシャトレーゼの商品ラインナップにおいて、年間で1,000万本を超えるアイスはほとんどなかったことを考えると、この「チョコバッキー」がいかに空前の大ヒットとなっているかがお分かりいただけるでしょう。
この爆発的な販売実績の背景には、「改名」と「SNSでの反響」という二つの大きな要因が挙げられます。商品名からも想像できるように、「チョコバッキー」は、バニラやバナナ、ミントといったフレーバーのアイスの中に、不揃いな大きさのチョコレートがランダムにゴロゴロと散りばめられているのが最大の特長です。食べ進めるたびに、ゴリッとした大きなチョコの塊に出会えたり、パリッとした薄いチョコの食感を味わえたりと、単調ではない様々な食感のコントラストを楽しむことができます。
驚くべきことに、この商品のランダムなチョコレートの食感は、実は開発当初の「失敗」から生まれたものなのだそうです。開発担当者様のお話では、元々はもっと均等にチョコレートが混ざったアイスを目指していたということですが、試行錯誤の末にこの不均等な状態が生まれました。しかし、ここで企画、開発、生産のチームから「これはこれで面白いから、このまま売ってしまおう」というユニークな声が上がり、経営陣もそれを承認して商品化が決定したといいます。ピンチをチャンスに変える、という発想の勝利ですね。
「チョコバッキー」の原形は、2005年に「パリッと巻きチョコバー」という名前で市場に投入されました。当時の売れ行きは「そこそこ」というレベルでした。シャトレーゼは直営店やフランチャイズチェーン店での販売が主で、大規模なテレビ宣伝などは行わなかったため、発売直後から大ヒットとまではいきませんでした。しかし、2010年頃から、インターネット上のSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）、例えばTwitter（現X）やInstagram（インスタグラム）などのユーザーの間で、「美味しすぎてやめられない」「ゴリっていうレベルでチョコの塊が入っている」といった好意的な書き込みが増え始めたのです。これが徐々に商品の認知度を高めていきました。
この**「口コミ」の力によって販売数は着実に伸び、2018年2月までの1年間ではついに1,000万本という大台に到達しました。そして、このSNSでの反響を意識した当時の企画本部が、「チョコがバッキバキに入っているから『チョコバッキー』という商品名が良いだろう」と、2018年3月に商品名のリニューアルを断行したのです。SNSでの拡散性を高める、という明確な戦略があったことが分かります。また、このリニューアルに合わせて、6本入り（税込302円〜367円）での袋販売だけでなく、1本（税込64円〜75円）での単品販売を開始したことも、消費者にとって手に取りやすい状況を作り、さらなる人気に火を付ける要因となりました。
リニューアル後は、「バキバキ感がおいしい」という食感への称賛や、「コストパフォーマンスが良い」、すなわち価格に対して満足度が高いという評価がSNSに続々と寄せられ、爆発的なヒットへと繋がりました。専門用語で「コスパ」と呼ばれるこのコストパフォーマンスの高さは、賢い消費を求める現代の消費者にとって、非常に重要な購入決定要因の一つです。シャトレーゼは、バニラとチョコの定番フレーバーに加え、季節限定の商品を投入していく方針で、既存のファンだけでなく、新しいファン層の獲得にも力を注いでいく模様です。開発時の「失敗」を逆手に取り、消費者の声を活かし、SNS時代に合わせた戦略的な改名を行ったこの成功事例は、他の食品メーカーにとっても学ぶべき点が多いのではないでしょうか。私は、この「チョコバッキー」の成功は、商品のユニークな魅力と、時代を捉えたマーケティング戦略が相乗効果を生んだ素晴らしい事例**だと感じています。
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