【工場見学】グリコピア・イーストの魅力を徹底解剖！ポッキー製造の裏側とおもちゃ1500点の絶景

埼玉県北本市に位置する「グリコピア・イースト」の門をくぐると、まるでお菓子箱の中に迷い込んだかのような、ふんわりと甘い幸せな香りが鼻をくすぐります。ここは江崎グリコが誇る人気工場見学施設で、2012年の開館以来、年間で約8万人もの来場者が訪れる注目のスポットなのです。

2019年11月15日現在、1日4回開催される工場見学ツアーは、まさに大人も子供も夢中になれる魔法の時間といえるでしょう。ガラス越しに見学できる製造ラインでは、ポッキーが整然とベルトコンベヤーで運ばれる様子や、45メートルもの長さを誇る巨大なオーブンでプリッツが焼き上げられる光景を目の当たりにできます。

最新の映像技術で迫る「チョコ付け」の秘密

現場では、1日に約7万箱のポッキーと5.5万箱のプリッツが驚異的なスピードで生産されています。多くの見学者が抱く「ポッキーのチョコはどうやって塗っているの？」という疑問に応えるべく、2019年3月からは最新のイメージ映像による解説が導入されました。

この工程は重要な企業秘密（他社に知られてはいけない独自の技術やノウハウのこと）であるため、実際の現場を直接見ることは叶いません。しかし、イラストを駆使した動画によって、チョコを均一に美しくコーティングする高度な技術を楽しく学ぶことができるのです。こうした細やかな配慮が、知的好奇心を刺激してくれますね。

SNS上でも「初めて知る技術に感動した」「映像が分かりやすくて子供も釘付けだった」といった驚きの声が数多く上がっています。単なる見学に留まらず、宇宙船のような空間でクイズ大会を行い、優勝者にプレゼントを用意するなど、最後まで飽きさせないエンターテインメント性がこの施設の最大の強みだと私は感じます。

圧巻のコレクション！1500点のおまけが語る歴史

圧巻なのは、1階のミュージアムに展示された約1500点にも及ぶグリコのおまけです。1921年の発売当初から続く絵カードや木製のおもちゃが壁一面に並ぶ光景は、まさに圧巻の一言でしょう。さらに、1931年製の自動販売機を復元した展示では、購入時に短編映画が流れる仕組みに驚かされます。

テレビが普及していなかった時代、この映像見たさに人々が列をなしたというエピソードには、思わずノスタルジーを感じずにはいられません。かつては埼玉県内からの来場が中心でしたが、圏央道の開通によって現在は東京や神奈川からも多くのファンが駆けつけるようになっています。

私の考えでは、こうした「記憶に残る体験」こそが、ブランドへの愛着を育む最良のツールではないでしょうか。平日であれば比較的予約が取りやすい日もあるとのことですので、ぜひカレンダーをチェックしてみてください。500円で体験できるポッキーのデコレーションも、家族の素敵な思い出作りにおすすめですよ。