明治時代から続く伝統を胸に、爆薬や発火デバイスといった化学分野で確固たる地位を築いてきたカーリットホールディングス株式会社がいま、大きな転換期を迎えています。近年、同社はM&A（企業の合併・買収）を積極的に展開し、建設機械用のバネや耐火物製造など、その翼を驚異的なスピードで広げてきました。しかし、急激な規模拡大の裏側では、異なる企業文化を持つ組織同士の「横のつながり」が希薄になるという課題も浮き彫りになっています。
この状況に危機感を抱いた同社は、若手社員を主役とした「ヨコの交流」を促進する画期的な施策を打ち出しました。2019年01月には東京都内で第1回目となる大規模な交流会を開催しており、2020年01月にはさらなる深化を目指した第2回目が予定されています。驚くべきは、全社員の1割以上にあたる120名超が参加し、そのうちの7割を勤続10年目までの若手が占めているという、圧倒的な熱量の高さです。
「小学生でもわかる」を合言葉に！圧倒的シェアを誇る技術の裏側
交流会のコンセプトは、あえてハードルを下げた「小学生でも理解できる内容」というユニークなものです。これは、専門外の分野でも直感的に理解を深められるようにとの配慮からです。会場では、国内シェア8割を誇る看板製品「自動車用緊急保安炎筒（発炎筒）」のプレゼンが大きな反響を呼び、トップシェアを維持し続ける独自の技術力や歴史秘話に、参加者からは「自社の強みを初めて肌で感じた」といった感動の声が漏れていました。
SNS上でも「これだけ多様な事業を展開しているのに、お互いを知らないのはもったいない」「若手が主役というスタイルが素晴らしい」といったポジティブな反応が見られます。M&Aは単なる数字の合算ではなく、現場で働く「人」の心が通い合ってこそ真の価値を発揮するものです。こうした泥臭くも温かい対話の場こそが、今の日本企業に必要な「組織融合」の形ではないかと、編集部としても強く共感せずにはいられません。
若手が創る未来！中期経営計画「ワクワク21」への挑戦
この交流会の最大の特徴は、運営のすべてを若手が担い、役員は最後列で見守るという徹底した「ボトムアップ型」の環境作りにあります。遠方の工場勤務者も参加しやすいよう、2019年12月02日時点の報告によれば、全社を挙げて生産スケジュールの調整を行うほどの力の入れようです。2020年01月の開催では、製造現場の課題解決に向けた議論も予定されており、グループ全体の生産性向上に向けた実利的な動きも期待されています。
カーリットHDが掲げる中期経営計画「ワクワク21」は、社員が生き生きと働き、新しい発想が次々と生まれる職場環境を目指しています。異なる部署を知ることは、将来のジョブローテーション（部署異動）への不安を払拭し、新たなビジネスの種をまくことにも繋がるでしょう。多角化という「点」が、若手の交流という「線」で結ばれたとき、創業100年を超える老舗企業にどのような新しい風が吹くのか、今から目が離せません。
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