日本の街並みにすっかり溶け込んでいる軽自動車のパイオニアが、さらなる安心と走りの楽しさを手に入れて生まれ変わります。スズキは2020年1月8日、大人気軽自動車「ワゴンR」の一部改良を発表しました。発売日は2020年1月20日を予定しており、月間10,000台の販売を目標に掲げています。2017年2月に現行モデルが登場して以来、今回が初めての大幅な改良となるため、自動車ファンの間でも大きな話題を呼んでいるようです。
今回の改良における最大の注目ポイントは、何と言っても安全装備の劇的な進化でしょう。これまでの前方に対する衝突被害軽減ブレーキに加え、新たに「後方」への対応機能が追加されました。これは、リアバンパーに設置された超音波センサーが、車両の後ろにある壁や障害物を検知するシステムです。これまでは見落としがちだった透明な店舗のガラスなども、センサーが見事に捉えて、ドライバーへ警告音で知らせたり自動でブレーキを作動させたりしてくれます。
バックでの駐車や狭い駐車場での切り返しに、苦手意識を持つドライバーは決して少なくありません。そうした日常の「ヒヤリ」とする瞬間を、最先端のテクノロジーが優しくサポートしてくれるのは非常に心強いと感じます。SNS上でもこの発表直後から「ガラスまで検知できるのは本当に助かる」「ペダルの踏み間違い事故が少しでも減ってほしい」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられており、ユーザーの安全に対する関心の高さがうかがえました。
さらに、今回の新型ワゴンRは「走りの質」にも徹底的にこだわっています。車を動かす心臓部や骨組みの総称であるパワートレイン（駆動系）を新開発し、新たな自然吸気エンジンと無段変速機（CVT）を組み合わせました。CVTとは、ギアの段数がなく滑らかに変速できる仕組みのことで、これによりアクセルを踏み込んだ瞬間から淀みのない軽快な加速を楽しむことができます。日々の通勤や買い物といったお出かけが、今まで以上にワクワクする時間になるでしょう。
パワートレインには通常のガソリンエンジンのほか、スズキ得意の「マイルドハイブリッド」も用意されています。これは減速時のエネルギーで発電し、加速時にモーターでエンジンをアシストする簡易型のハイブリッドシステムです。大がかりなハイブリッドに比べて車体が重くならず、軽自動車の手軽さを維持したまま燃費性能を向上させられる点が大きな強みと言えます。地球にもお財布にも優しい選択肢があるのは、現代の車選びにおいて外せないポイントです。
これほどまでに安全装備と走りの機能が充実したにもかかわらず、車両本体価格は従来と変わらず1,098,900円からに据え置かれました。このメーカーの企業努力には驚かされるばかりですし、コストパフォーマンスの高さは抜群でしょう。安全性を理由に最新の車への買い替えを検討しているシニア層から、初めてマイカーを持つ若者まで、誰もが納得して選べる1台に仕上がっています。この冬、日本の軽自動車市場がさらに熱くなることは間違いありません。
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