アミューズメント業界の未来を占う最新の景気予測が発表され、ファンの間で大きな話題を呼んでいます。2020年1月1日から2020年3月31日までの期間における主要30業種の天気図によると、家庭用ゲーム市場は非常に明るい兆しを見せている状況です。「ニンテンドースイッチ」や「プレイステーション4」といった主要ハードに向けて、ファン待望の人気タイトルが続々とリリースされる予定になっています。これにより、市場全体の販売数が大きく底上げされることが大いに期待できるでしょう。
SNS上でもこの動きに対するユーザーの熱量は高く、「あの新作がついに発売される」「年初から寝不足になりそう」といった歓喜の声が溢れています。こうしたファンの熱気は、市場の活性化を強力に後押しするに違いありません。近年はハードの性能向上に伴い、まるで映画の中を旅しているかのような没入感を味わえる作品が増えてきました。こうした質の高いエンターテインメントが手軽に自宅で楽しめる日常は、現代のファンにとって最高の贅沢であり、素晴らしい活況を呈していると感じます。
岐路に立つスマホゲームと台頭する新技術の影
その一方で、これまで市場を牽引してきたスマートフォン向けゲームは、現在かなり厳しい局面を迎えています。数多くの作品が乱立したことでユーザーの奪い合いが激化しており、以前のような爆発的な成長を維持することが難しくなっているのが現状です。ネット上でも「ガチャのシステムに疲れた」「似たようなゲームばかりで飽きてしまった」というシビアな意見が散見されます。定額で遊び放題になるサブスクリプション（定額課金）サービスの普及なども、この傾向に拍車をかけているのでしょう。
しかし、こうした停滞感を打破する可能性を秘めているのが、今まさに世界中から熱い視線を浴びている「クラウドゲーム」という新技術です。これは、ゲームの膨大なデータ処理をインターネット上の巨大なサーバー側で行い、映像だけを端末にストリーミング配信（ダウンロードせずに再生する技術）する仕組みを指します。これにより、高価なゲーム機や高性能なパソコンを持っていなくても、手元のスマホやタブレットで超大作ゲームが快適に動くようになります。
まさにゲーム界の歴史を塗り替えるような技術革新であり、今後のインフラ整備によって普及が一気に加速するのは確実です。どこにいても最高峰のゲーム体験ができる時代の到来に、私自身も胸が躍るような高揚感を禁じ得ません。
地域を熱狂させるeスポーツの新たな波
さらに、アミューズメント業界に新たな風を吹き込んでいるのが、全国の地方自治体が主導して開催する「eスポーツ」の大会です。eスポーツとは「エレクトロニック・スポーツ」の略称で、コンピューターゲームを用いた対戦をスポーツ競技として捉える文化を意味します。単なる娯楽としてのゲームの枠を超え、今や世代や地域を超えたコミュニケーションのツールとして、地方創生や地域活性化の起爆剤となりつつある状況です。
TwitterなどのSNSでも「地元のeスポーツ大会に参加してきた」「シニア世代と子どもが一緒に盛り上がっていて感動した」といった好意的な書き込みが多数見られます。ゲームが持つ「人と人をつなぐ力」が、行政を巻き込む形で具現化しているのは素晴らしい取り組みではないでしょうか。家庭用ゲームの躍進、クラウドゲームというイノベーション、そして地域に根ざしたeスポーツの広がりにより、アミューズメントの勢力図は今まさにドラマチックに変貌を遂げています。
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