社会人野球の「熊本ゴールデンラークス」を率いる田中敏弘氏は、今まさに野球界の常識を覆す大胆な戦略を進めています。２０２０年１月２４日、彼が描くスポーツビジネスの未来図が明かされました。
チームの関連会社が運営するフィットネスジムには、サッカーのロアッソ熊本やバスケの熊本ヴォルターズに所属するプロ選手たちが汗を流しに訪れます。地元の学生アスリートも含め、彼らは無償で施設を利用できる仕組みです。
ネット上では「競技の垣根を越えた素晴らしい試み」「熊本のスポーツ全体が盛り上がりそう」といった、前向きな反響が数多く寄せられています。言葉の約束ではなく、実際の場を提供することこそが強固な絆を生むのでしょう。
田中氏の目標は、チームを完全なプロ球団へと進化させ、多目的ボールパークを建設することです。単なる球場ではなく、コンサートなども開催できる、県民が自然と集まるコミュニティの拠点を創り上げたいと考えています。
行政や住民を巻き込むには、署名活動よりもまず「経済を動かすこと」が必要不可欠だと彼は語ります。チーム運営をビジネスとして捉えるその手腕には、スポーツの新たな可能性を感じずにはいられません。
常識を打ち破る「イノベーション＆マーケティング」の真髄
田中氏がスローガンに掲げるのは「イノベーション＆マーケティング」です。マーケティングとは、顧客のニーズを満たすために市場を分析し、商品やサービスを効果的に届ける仕組みを整える戦略的な活動を指します。
彼はチームを単に維持するのではなく、企業として「経営」する意識を強く持っています。親会社である食品スーパー「鮮ど市場」の社長として、スポーツを通じて得た価値を本業へ還元する仕組み作りに挑戦中です。
元々は人材確保のために２００５年に創設された野球部ですが、今や社内外で重要な存在となりました。２０１７年に開始したジム事業は、他店舗の社員同士が交流して社内の士気を高める、新たな場としても機能しています。
スーパーの買い物客にジムの割引を適用するなど、事業同士の連動も視野に入れています。こうした取り組みは、単なる企業の福利厚生を越えた、地域密着型の素晴らしいビジネスモデルであると私は確信しています。
理想を実現するためには、従来の枠にはまらない非常識な発想と行動力が不可欠です。この挑戦は経営者だけでなく、選手や社員をも大きく成長させる、これからのスポーツ経営の模範となるのではないでしょうか。
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