2003年に群馬県前橋市で発生し、日本中を震撼させたスナック銃乱射事件に大きな動きがありました。法務省は2020年1月26日、殺人罪などで死刑が確定していた指定暴力団住吉会系の元会長、矢野治死刑囚が東京拘置所の自室で死亡したことを発表したのです。室内の状況から自ら命を絶ったとみられており、今回の事態を受けて全国の確定死刑囚は111人となりました。
同省の報告によれば、2020年1月26日の午前7時45分ごろ、見回りの職員が布団の中で首から血を流して倒れている矢野死刑囚を発見しました。その後まもなく死亡が確認されており、刃物のようなもので自傷行為に及んだ可能性が高いとみられています。拘置所側は規定に基づいた適切な巡回を行っていたと説明しており、現在はさらに詳細な経緯の調査を進めているところです。
ここで、事件の凄惨な背景を振り返ってみましょう。確定判決によると、矢野死刑囚は対立関係にあった元暴力団組長の暗殺を計画しました。そして、配下であった小日向将人死刑囚や山田健一郎死刑囚に襲撃を指示したのです。このように犯罪を自らの手で行わず、他人に命じて実行させる立場の人を、法律の世界では「共謀共同正犯（きょうぼうきょうどうせいはん）」と呼び、実行犯と同じように重い罪に問われます。
この冷酷な命令により、2003年1月、前橋市内のスナックで最悪の悲劇が幕を開けました。店内に押し入った実行犯らが拳銃を乱射し、暴力団とは一切関係のない一般の客3人が巻き添えとなって命を奪われたのです。さらにターゲットだった元組長ら2人に重傷を負わせたほか、店舗の前にいた護衛役の男性1人も射殺するという、極めて残虐な凶行でした。
一般市民の命を軽視した理不尽な抗争劇の結末に対し、SNS上では現在も多くの意見が飛び交っています。「被害者や遺族の無念を思えば、このような形で幕引きになるのは許せない」という怒りの声が相次いでいる状況です。また、「拘置所の管理体制はどうなっていたのか」と、セキュリティの甘さを疑問視する書き込みも目立ち、ネット上は騒然としています。
筆者個人の意見としては、どれだけ時が流れても、何の罪もない市民が巻き込まれた恐怖と遺族の深い悲しみが癒えることは決してないと考えます。死刑囚という立場であっても、自ら命を絶つことで犯した罪から逃れるような結末は、司法の正義という観点からも非常に遺憾と言わざるを得ません。拘置所は、二度とこうした事態が起きないよう徹底的な原因究明を行うべきでしょう。
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