リゾート地で休暇を満喫しながら仕事にも励む「ワーケーション」という新たな働き方が、先進地である和歌山県で劇的な進化を遂げようとしています。阪急阪神東宝グループのオーエスが、2020年2月から白浜町で新たな施設整備に乗り出すことが決定いたしました。これまで自治体が主導してきた施設運営から民間主導へと舵が切られたことで、これまでにないユニークなサービスや地域の繋がりが生まれると期待されています。ネット上でも「民間参入でさらに魅力的なスポットが増えそう」「一度は南紀白浜で働いてみたい」と、大きな反響を呼んでいるようです。
オーエスは、かつて金融機関が所有していた3階建ての保養施設をリノベーションします。約985平方メートルの広大な建物を改装し、50〜87平方メートルのオフィス空間を7室用意して企業向けに月額賃貸を行う計画です。今夏の稼働を目指しており、和歌山県と白浜町も上限6000万円として費用の3分の1を補助する形でバックアップしています。特筆すべきは、1階に設けられる2部屋の「コワーキングスペース」でしょう。これは、異なる企業のビジネスパーソンが空間を共有して作業を行う共同作業スペースのことで、現代の柔軟な働き方を支える中核施設となります。
地域と繋がる屋上テラスと異業種交流が育むイノベーション
建物の屋上には美しい海を一望できるテラスが設置され、入居するビジネスパーソンの創造力を刺激する空間になる予定です。コワーキングスペースは一般利用も可能で、入居企業の事業を紹介する体験型講座などを通じて、地元住民との深い交流を目指しています。担当者は「単に綺麗なリゾート地というだけでは企業は集まらないため、人と人との強固な結びつきを提供することが不可欠だ」と熱く語っていました。白浜町にある既存の公設施設はすでに満室が続くほどの盛況ぶりで、三菱地所による民間活用の成功も今回の取り組みを力強く後押ししています。
和歌山県は、観光客が集中する夏以外の季節でも宿泊や飲食の需要が平準化することを狙っています。財政に限りがある中で民間の知恵を活かす方針へと転換し、2020年3月から4月にかけてオフィス情報を発信する特設サイトの開設など、支援体制をより一層強化していく構えです。また、隣接する田辺市でも農業体験ができる民間施設「秋津野ガルテン」が2019年4月からワーケーション事業に参入しており、最先端の技術を農業に活かす「スマート農業」の実現に向けて、進出企業と熱心な連携を模索しています。
専門家は、民間企業の参入によって柔軟で独創的なアイデアが生まれやすくなると高く評価する一方で、今後は家族を連れて滞在できるような子供の教育支援体制なども重要な課題になると指摘しています。仕事と休暇を高次元で融合させるこの試みは、単なるリフレッシュの枠を超え、地方に新たな活力を吹き込む「地方創生」の切り札となるはずです。企業にとっては社員のエンゲージメント向上やイノベーションの誘発につながり、地域にとっては関係人口の増加をもたらすこの素晴らしい循環が、日本の働き方に革命を起こすことを確信しています。
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