愛媛県松山市のビジネスシーンに、新風を吹き込むビッグニュースが飛び込んできました。松山商工会議所とNTT西日本愛媛支店は2020年1月29日、情報通信技術である「ICT」を駆使して地域を元気にするための心強い連携協定を締結したのです。最先端のデジタル技術を活用し、地元中小企業が抱える深刻な労働力不足などの経営課題を解決へ導く試みが始まります。
今回の取り組みは、NTT西日本が四国地方の商工会議所とタッグを組む初の記念すべき事例となりました。SNS上でも「地元企業のデジタル化が一気に進みそう」「人手不足に悩む経営者にとって救世主になるのでは」といった期待に満ちた声が寄せられています。大手通信会社が持つ高度なノウハウがダイレクトに地域へ還元される仕組みに、多くの注目が集まっているようです。
AIとRPAで業務を効率化！2020年2月から始まる先進的な企業支援
具体的なアクションとして、2020年2月から2020年3月にかけて、約6000社の会員企業の中から選ばれた約50社への訪問サポートが実施されます。ここでは、日々の労務管理や急速に普及するキャッシュレス決済への対応など、デジタル技術で改善できるポイントを徹底的に洗い出す予定です。専門家が直接現場の悩みに寄り添ってくれる体制は、非常に心強いと言えるでしょう。
本プロジェクトでは、人間の知的な振る舞いを模倣する「AI（人工知能）」を用いて労働環境を可視化するシステムが導入されます。さらに、これまで人間が手作業で行っていたパソコン上の定型業務を自動化するソフトウェアロボット「RPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）」などの画期的なツールも提案される見込みです。これらは業務の劇的なスピードアップに貢献します。
企業のデジタル変革において、こうした最新ツールの導入は不可欠ですが、専門知識の乏しい中小企業が単独で進めるのは容易ではありません。だからこそ、地域の経済団体と通信のプロフェッショナルが手を組む意義は極めて大きいと私は考えます。この官民一体の強力なバックアップ体制こそが、地方都市の持続可能な成長を支える鍵になるに違いありません。
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