テニス界が熱く沸き立つグランドスラム（国際テニス連盟が定めた4大大会）の舞台から、目が離せないドラマが届きました。オーストラリアのメルボルンで開催されている全豪オープンは、2020年1月23日に大会第4日を迎え、世界中のファンが視線を注ぐ熱戦が各地で繰り広げられています。今大会は新星の台頭や実力者たちの意地がぶつかり合い、初日から予測不能な展開が続いていました。現地からの最新情報をもとに、日本勢の奮闘と世界の強豪たちの動向を編集部独自の視点でお届けします。
男子シングルス2回戦に臨んだ杉田祐一選手（三菱電機所属）は、ロシアの若き大砲であり今大会の第17シードに位置するアンドレイ・ルブレフ選手と激突しました。結果は2対6、3対6、そしてタイブレークまで持ち込んだ第3セットも6対7で惜しくも敗れ、自身初となるグランドスラム3回戦進出の快挙はなりませんでした。強力なストロークを武器に猛攻を仕掛ける相手に対し、杉田選手も持ち前の粘り強いラリーで必死に食らいつきます。第3セットの粘りは、観客の胸を打つ素晴らしい応酬でした。
この熱闘に対してSNS上では、「杉田選手、最後まで諦めない姿勢に感動した！」「ルブレフ相手に第3セットで見せた意地は次につながるはず」といった感動と称賛の声が相次いでいます。強敵をあと一歩のところまで追い詰めたその勇姿は、多くのファンの記憶に深く刻まれたことでしょう。四大大会という大舞台で格上のシード選手とここまで渡り合えた経験は、彼の今後のキャリアにおいて確固たる自信になるに違いありません。諦めない心を見せてくれた彼に、私達も心からの拍手を送りたいと思います。
世界のメガスターたちが魅せる圧倒的な実力と順当な勝ち上がり
一方で、悲願のグランドスラム初制覇を狙う優勝候補の筆頭、ロシアのダニル・メドベージェフ選手は格の違いを見せつけました。第4シードの彼はペドロ・マルティネス選手（スペイン）と対戦し、7対5、6対1、6対3のストレート勝ちを収めています。第1セットこそ競り合ったものの、その後は精密機械のような正確なショットで相手を圧倒しました。また、女子シングルス2回戦でも第2シードのカロリナ・プリスコバ選手（チェコ）が危なげない試合運びで順当に勝利を収め、女王の風格を漂わせています。
日本勢のダブルス陣からも嬉しいニュースと悔しい一戦が届いています。女子ダブルス1回戦では、第10シードの青山修子選手と柴原瑛菜選手の実力派ペアがベルギーのペアと対戦しました。息の合ったコンビネーションを展開し、見事2回戦への切符を手に入れています。しかし、男子ダブルス1回戦に挑んだマクラクラン勉選手、ルーク・バンブリッジ選手（英国）組は、第10シードの強豪ペアに6対7、5対7で惜敗しました。紙一重の勝負だっただけに、これからのリベンジに期待がかかります。
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