世界的な資産運用会社であるフィデリティ・インターナショナル。そのトップを務めるアン・リチャーズ氏は、多忙な日々の中で「育てること」に深い喜びを見出しています。彼女が安らぎを求めて向かうのは、エディンバラの自宅にある美しい庭園です。2019年11月17日現在、彼女はこの場所を単なる庭ではなく、季節の移ろいとともに香りが変化する「4次元の庭」と表現し、心から愛でています。
庭にはクリスマスローズやクロッカス、さらには日本でお馴染みの桜まで、色とりどりの草花が隙間なく植えられています。彼女を優しく包み込むのは、五感を刺激する芳醇な香りです。SNSでは「世界的なCEOが土に触れて癒やされている姿に親近感が湧く」「4次元の庭という表現が知的で素敵」といった好意的なコメントが多く寄せられ、彼女の等身大なライフスタイルが注目を集めています。
リチャーズ氏は花々だけでなく、野菜作りにも情熱を注いでいます。ここで言う「アロットメント」とは、イギリスに古くから伝わる市民農園の仕組みのことです。産業革命期に労働者の食糧難を救うために配られたこの小区画の農地は、現代では都市生活者が自然と触れ合う貴重な場となっています。彼女はここで、ジャガイモや芽キャベツを育てながら、自然の摂理を学んでいるのです。
「急いでもだめ。学ぶべきは忍耐強さです」と彼女は語ります。苗を植えてから収穫を待つ時間は、ビジネスの成果を急ぐ現代人にとって最も贅沢で、かつ規律を求められる修行と言えるでしょう。茹でたての初ジャガをフォークで刺す瞬間に感じるワクワク感は、巨額の資金を動かす仕事とはまた別の、生命の根源的な喜びを彼女に与えてくれているに違いありません。
挑戦を止めない好奇心と日本との意外な絆
オフの日のリチャーズ氏は、山へと向かい自由を謳歌します。夏は登山、冬はスキーを楽しみ、スイスのナンダから見下ろす渓谷の絶景をこよなく愛しています。澄み切った空気の中で自分を解放することは、クリエイティブな決断を下すためのリセット術なのでしょう。また、「毎年一つ新しいことを始める」という自分への約束を守り、2018年はヨガ、2019年はアコーディオンに挑戦しています。
彼女と日本との縁は、意外にも高校生の頃にまで遡ります。新潟に住む「ユキ」というペンパルと手紙を交わしていたのです。当時のイギリスは労働ストライキにより週に3日も停電するような厳しい時代でしたが、手紙を通じて知る高度成長期の日本は非常に輝いて見えたそうです。異文化の礼儀作法に触れたその経験が、世界を舞台に活躍する今の彼女の礎となっているのかもしれません。
いつかかつてのペンパルに会いたいと願う彼女の姿勢からは、人間関係を大切にする温かな人柄が伝わってきます。私は、彼女のようなリーダーが「忍耐」を庭から学び、知的好奇心を持ち続けていることに深い感銘を受けました。効率ばかりが重視される現代社会において、土を耕し、新しい楽器に触れるような「遠回り」こそが、豊かな感性を育む最短ルートなのだと確信しています。
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