アフガニスタン東部で、長年にわたり人道支援の先頭に立ってきた医師の中村哲さんが凶弾に倒れるという、痛ましい事件が発生しました。福岡市の非政府組織「ペシャワール会」の現地代表として、医療のみならず灌漑事業などを通じて多くの命を救ってきた中村さん。その無言の帰国を支えるため、妻の尚子さんと長女の秋子さんは現地へと向かい、2019年12月7日に首都カブールの空港を出発されました。
SNS上では、中村さんの訃報に接した人々から「真の英雄を失った」「彼の志を継ぎたい」といった悲しみと敬意の声が絶え間なく寄せられています。単なる医療支援に留まらず、現地の干ばつを救うために自ら重機を操り、用水路を建設して緑の大地を取り戻したその姿は、国境を越えて多くの人々の心に深い感動を与えました。日本政府だけでなく、アフガニスタンの人々にとっても、彼はかけがえのない希望の光だったのです。
アフガニスタン政府による最大級の敬意
出発を控えたカブールの空港では、アフガニスタン政府による追悼式典が厳かに執り行われました。驚くべきことに、ガニ大統領自らが軍兵士とともに、アフガン国旗で包まれた中村さんの棺を航空機まで運んだと伝えられています。これは一国の元首が民間人に対して示すものとしては極めて異例の礼遇であり、中村さんがどれほどこの国で深く愛され、信頼されていたかを象徴する光景と言えるでしょう。
ここで注目すべきは、彼が「医師」という枠を超えて、生活の基盤である「水」と「食料」の確保に心血を注いだ点です。灌漑（かんがい）とは、農地に人工的に水を供給する仕組みのことですが、中村さんは「100の診療所より1つの用水路」という信念を掲げ、砂漠を緑豊かな耕作地へと変貌させました。この不屈の精神こそが、紛争に揺れるアフガニスタンの大地に、平和という名の種をまき続けてきたのです。
一方で、悲劇を防ぐための努力が続けられていたことも明らかになっています。現地の当局者によれば、約1年前にはすでに情報機関から身の危険に関する情報が共有されていたそうです。これを受けて内務省から4人のボディーガードが派遣され、厳重な警戒体制が敷かれていた中での凶行でした。平和を願い、武器を持たずに活動を続けてきた彼を守りきれなかった事実に、世界中が言葉にできない憤りと悲しみに包まれています。
遺体は2019年12月8日に日本へ到着する予定となっています。私たちは、彼がその生涯をかけて示してくれた「利他の精神」を、決して忘れてはなりません。一人の日本人が遠い異国の地で成し遂げた偉業は、暴力では決して屈することのない高潔な魂の証明です。彼が掘った用水路に水が流れ続ける限り、中村哲さんの意志はアフガニスタンの大地で生き続け、次世代を潤していくに違いありません。
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