北海道の広大な大地が育む「十勝ブランド」の食が、大きな転換期を迎えています。帯広市の田中敬二副市長は2020年01月25日、空港の民営化を機に、地域の農畜産品をさらに広く発信する意気込みを語りました。これまでもJA帯広かわにしの長いもやJA中札内村の枝豆などが海外へ輸出され、高い評価を得ています。これからは現地での実食体験と輸出の相乗効果で、世界ブランドへの成長が期待されるでしょう。
SNS上でも「採れたての十勝のトウモロコシは格別」「あの美味しさが全国で味わえるなら嬉しい」といった期待の声が続出しています。地元では朝露が付いたまま直売所に並ぶトウモロコシも、本州ではなかなか出会えない贅沢品です。こうした新鮮な食材を、航空機による物資輸送である「空輸」の発展によって、首都圏のスーパーへ素早く届ける仕組みづくりが求められています。流通の進化が日本の食卓を豊かに変えるに違いありません。
ビジネス利用から長期滞在型観光へ！プレミアムな自然体験の創出
現在の帯広空港はビジネス客の利用が中心ですが、裏を返せば観光分野に大きな伸び代を秘めていると言えます。十勝川温泉や魅力的なキャンプ場など、長期滞在に適した観光コンテンツが豊富に揃っているからです。例えば、人気アウトドアブランドのスノーピークと連携した帯広市内のキャンプ場では、手ぶらで大自然を満喫できる贅沢な環境が整っています。こうした取り組みは、富裕層の心も掴む魅力的な一手となるはずです。
個人的には、単なる観光地の消費に留まらず、地域の「食」と「体験」を掛け合わせたプレミアムな価値づくりこそが、これからの地方創生を牽引すると確信しています。また、利便性の向上に向けて1000台以上の無料駐車場を拡張し、新たに有料の立体駐車場を設ける計画も進んでいます。混雑期の混迷を解消するこのインフラ整備が、地元住民と観光客の双方に愛される「北のメガ空港」の第一歩となることを切に願います。
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