全国のミドル男性の皆様に朗報が飛び込んできました。なんと現在、若い女性たちの間で「おじさん」をテーマにしたエンタメやSNSアカウントが、熱狂的な人気を集めているのです。そのブームの真相を確かめるべく、今回はおじさん世代の記者が話題の現場へと突撃取材を敢行しました。
まず向かったのは、東京の池袋にあるテーマパーク「ナンジャタウン」です。こちらでは2020年2月2日まで、体験すればその魅力に迷い込んでしまうというユニークなイベント「おじさんの森」が開催されています。会場を訪れると、個性豊かな12人のキャラクターの等身大パネルが出迎えてくれました。
遊びに来ていた22歳の女子大生コンビに密着したところ、架空のキャラクターの設定を見ながら「わがままを聞いてくれそう」「愛犬の写真を見せてきそう」と、早くも大盛り上がりです。日頃は敬遠されがちな世代にとって、これほど関心を持ってもらえる状況は大きな進歩だと言えるでしょう。
メインアトラクションは、参加者が犬になりきって落とし主を突き止める「くんくんクエスト」というゲームです。おじさんの手袋やハンカチの香りを実際に嗅いで、館内にいる3人の中から正解を探し出します。彼女たちは「意外に良い匂い」「フルーティーでココナッツみたい」と、敏感に嗅ぎ分けていきました。
見事に正解した2人は、異なるタイプの人と実際に会話ができて楽しかったと笑顔で語り、リピーターの多さにも納得がいきます。SNS上でも「斬新すぎるイベント」「おじさんの匂いを嗅ぎ分けるのがシュールで面白い」といった投稿が相次ぎ、大きなトレンドとして拡散されているようです。
イベントを手掛けた企画者は、あの有名な「うんこミュージアム」の仕掛け人でした。愛らしさや好かれる要素があるという点において、両者には共通点があると分析しています。一見すると驚くような比較ですが、独自の魅力が若者に刺さるという本質を突いた、実に見事なプロデュース力です。
また、SNSの世界でも熱い視線が注がれています。お笑い芸人の岩井ジョニ男さんが2018年の春に開設したインスタグラムは、フォロワー数が8万5000人を突破しました。居酒屋でビールを飲む姿など、何気ない日常を切り取った写真が、10代から30代の女性を中心に大絶賛されているのです。
ちょび髭に眼鏡、レトロなスーツを身にまとった姿は、昭和のノスタルジーを感じさせます。フォロワーの女性からは「格好良いというより、見ていてほっこりする可愛さがある」との声が上がっていました。飾らない素の自分を楽しんでいる雰囲気が、デジタルネイティブな若者の心に響くのでしょう。
日韓を席巻するキャラクター文化と現代のモテる条件
このトレンドは日本国内に留まりません。大手雑貨店では、2019年11月から韓国で人気を博している「AJASSI（アジャッシ）」というキャラクター雑貨の限定販売をスタートさせました。ちなみにアジャッシとは、韓国語で「おじさん」を意味する言葉です。
このキャラクターは、頭髪の薄い平凡な50代の男性をモチーフにしており、その哀愁漂うゆるいイラストが特徴となっています。EC営業部の担当者によると、日韓両国の若い女性の間で売れ行きが非常に好調だそうで、国境を越えたカルチャー現象としての勢いを感じずにはいられません。
インターネット上では、これらの現象に対して「おじさんが癒やしコンテンツになる時代が来るとは」「清潔感と愛嬌があれば最強ということか」といったポジティブな反響が目立っています。客観的に見ても、若者が上の世代に対して親しみやすさを抱くのは、非常に素敵な傾向だと感じます。
ここで言う人気の秘密は、いわゆる「おじさん構文」のような押し付けがましさがない点にあります。自分のスタイルを崩さず、それでいて周囲を笑顔にするような「かわいげ」を兼ね備えていることこそが、現代の令和の時代において愛されるための重要な鍵になるのではないでしょうか。
流行の最前線を取材して分かったのは、ただ外見を着飾るのではなく、内面から滲み出るユーモアや親しみやすさが若者を惹きつけているという事実です。世のミドル男性陣がこの域に到達するのは簡単ではありませんが、お茶目な一面を意識することが、明るい未来への第一歩になるでしょう。
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