中国の湖北省武漢市から広がった新型コロナウイルスによる肺炎が、世界中で猛烈な勢いを見せています。中国の国家衛生健康委員会が2020年01月29日に発表した内容によると、国内の感染者数は2020年01月28日時点で累計5974人に達しました。前日からわずか1日で1459人も増加しており、爆発的なスピードで被害が拡大している状況です。さらに死者数も132人にのぼり、事態は一刻を争う深刻な局面を迎えていると言えるでしょう。
この感染者数は、2002年から2003年にかけて世界を震撼させた「SARS（重症急性呼吸器症候群）」の中国国内における感染者数5327人を早くも塗り替えました。SARSとは、同様にコロナウイルスが原因で深刻な肺炎を引き起こす感染症のことです。過去の巨大な脅威を上回るペースで事態が進行しているという事実は、現代の医療体制や交通網の発達を考慮しても、非常に不気味で強い危機感を抱かざるを得ません。
ネット上やSNSでも、この未曾有の事態に対して「想像以上のスピードで広がっていて本当に怖い」「これからはマスクや手洗いを徹底しないと防ぎきれないかもしれない」といった恐怖や困惑の声が溢れかえっています。海外でもすでに50人以上の感染が確認されており、地球規模での大流行へと発展しつつある現状に、人々の不安は最高潮に達しているようです。
最も被害の大きい湖北省では、2020年01月28日時点で感染者が3554人に達し、そのうち125人が亡くなっています。その一方で、80人もの患者が過酷な闘病の末に回復しているという光が差しているのも見逃せません。根拠のないデマに惑わされることなく、私たち一人ひとりが正確な最新情報を見極め、冷静かつ徹底的な予防対策を講じることが今まさに求められています。
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