香川県は2020年02月10日、一般会計の総額が4720億円となる2020年度予算案を堂々と発表しました。この規模は2019年度の当初予算に比べて1％の増加となり、なんと3年連続で予算規模が拡大しているのです。今回の予算編成において、県が特に並々ならぬ情熱を注いでいるのが、深刻化する人口減少問題へのアプローチでしょう。未来への投資とも言えるこの一大プロジェクトには、231の事業が連なり、総額522億円という巨額の予算が惜しみなく投じられています。
なかでもSNS上で「ついに香川が本気を出した」「うどんだけじゃないITの聖地へ」と大きな反響を呼んでいるのが、情報通信関連産業、いわゆるIT分野の育成と誘致を目的とした施策です。県外への若者の流出を食い止めるための切り札として、1億1800万円の予算が計上されました。短期間で実践的なアプリ開発スキルを習得できる最先端の講座がスタートするほか、人工知能であるAIや、あらゆるモノがインターネットにつながる仕組みであるIoTを深く学ぶ機会が次々と用意される予定です。
これまで伝統的なものづくりや農業のイメージが強かった同県ですが、今後は最先端のデジタル技術を学べる環境を整えることで、地域産業の競争力を一気に高めていく狙いがあります。私自身の意見としても、若者が地元に残りたくなるような魅力的な高年収・最先端のIT職種を地域内に創出することは、人口減少を根本から食い止めるために極めて有効な戦略だと考えます。机の上の学問にとどまらず、産業と直結した実践的な人材育成が行われる点には大いに期待ができるでしょう。
さらに、香川県は情報通信産業の企業誘致助成制度の対象に、インターネットを活用したサービス業などを新たに追加する方針を固めました。これにより、先進的なITベンチャーやリモートワークを推進する企業が首都圏などから大挙して移転してくる可能性が高まっています。魅力的なデジタル企業が香川の地に増えることは、地元の優秀な学生たちの受け皿となるだけでなく、移住者の増加という形で地域社会に真新しい風を吹き込んでくれるに違いありません。
深刻な人手不足への救世主！外国人受け入れ体制の強化とグローバル化
現在、県内では深刻な人手不足が叫ばれており、外国人労働者を積極的に受け入れる企業が急増しています。こうした現場の声を反映し、中小企業が従業員の日本語能力向上のための研修を開催する際、その費用の一部を県が優しくバックアップする助成制度がスタートします。また、日本で暮らす外国人の子どもたちが学校生活にスムーズに馴染めるよう、学校現場での日本語指導を強化するための手厚い支援も盛り込まれました。
こうした取り組みは、単なる労働力の確保という枠を超え、香川県が多文化共生社会へと進化するための重要な一歩となるはずです。言語の壁を取り除くことは、外国人住民の安心感につながるだけでなく、地域全体の包摂性を高める結果をもたらします。県が行政として生活面や教育面にまで踏み込んだ支援を行う姿勢は、持続可能な地域社会を築く上で非常に先進的であり、温かみのある素晴らしい施策であると私は高く評価しています。
「絶景」と「美食」で世界を魅了！世界へ放つ観光プロモーションと鉄壁の防災対策
香川の魅力を世界に発信する「交流人口の拡大」も、今回の予算案における重要な柱に据えられました。2020年10月からは、「絶景」と「美食」という２つの極上のテーマを掲げた大規模な観光キャンペーンが華やかに展開される予定です。今回は特に、高松空港との間に国際定期路線がまだ開設されていない欧米やオーストラリアといった地域をターゲットに絞り、現地の旅行客を惹きつけるための攻めのプロモーション活動が展開されます。
瀬戸内の美しい島々や伝統的な食文化は、欧米の旅行者が好むストーリー性の高い観光資源であり、このアプローチは非常に的を射ていると言えます。一方で、素晴らしい未来を描くだけでなく、足元の安全を固める「防災・減災」にも211億円という重厚な予算が配分されました。2020年04月に導入される、家族の居場所を確認したり避難ルートを検索できたりする新しい「防災アプリ」の普及や、雨の少ない香川ならではの「ため池」の豪雨対策も急ピッチで進みます。
SNSでも「防災アプリはすぐにダウンロードしたい」「ため池のハザードマップは安心感がある」といった好意的な意見が多く見られました。特に、中小規模のため池の耐震補強工事を急ぐ姿勢からは、県民の命を何よりも最優先に守るという香川県の強い決意がひしひしと伝わってきます。攻めのIT投資と守りの防災対策が絶妙なバランスで融合したこの2020年度予算案は、香川県をより安全で、かつ刺激的な場所へと変貌させることでしょう。
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