🎮【医療テック最前線】VRゲームで楽しくリハビリ！「med iVR カグラ」が歩行機能改善と効果の定量化を実現し、未来の医療を変える！

リハビリテーションといえば、地道でつらいトレーニングというイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。しかし、医療システム開発のスタートアップ企業である**med iVR（メディブイアール）**は、この常識を覆そうとしています。同社は、**仮想現実（VR）**の技術を活用したゲーム感覚で楽しめるリハビリテーション機器を開発し、2019年5月31日時点で、すでに多くのリハビリ施設や病院への導入が進んでいるのです。

med iVRは、医師でもある原正彦社長が「もっとこうすれば良いのに」という現場のシンプルな思いから、2016年に設立されました。心筋梗塞を専門とする医師として、脳梗塞を併発した患者様のリハビリに携わる中で、効果を数字で測る定量的な測定の難しさに直面したことが、起業のきっかけだといいます。その課題解決に貢献するために生まれたのが、**「med iVR カグラ」**というリハビリ機器です。

この「med iVR カグラ」では、利用者が椅子に座った状態でヘッドマウントディスプレー（HMD）、つまり頭部に装着するディスプレイ装置を身につけ、左右の手にコントローラーを持ってゲームに挑戦します。例えば、目の前の空中に現れる「水戸黄門の印籠」に触れる「水戸黄門ゲーム」や、木から落ちてくる果物をタッチする「果物ゲーム」など、合計5種類のコンテンツが用意されているのです。印籠にタッチできると、「お見事」という文字が浮かび上がり、まるでゲームを楽しんでいるうちにリハビリができている、という画期的な仕組みになっています。

従来の「輪っか」をかけたり、歩きながら簡単な計算をしたりといったリハビリ動作も有効ではあるものの、日常生活の動きからはややかけ離れてしまう側面がありました。しかし、VRゲームであれば、目の前の物に手を伸ばすといった自然な動作の中に、歩行機能に必要な要素を盛り込むことが可能です。med iVRは、歩行機能に欠かせない（1）下肢の筋力、（2）姿勢バランス、そして（3）考えながら体を動かす能力、つまり専門用語でいう二重課題型の認知処理能力を、このVRゲームによって楽しく鍛えられると説明しています。

「med iVR カグラ」の最大の魅力は、リハビリの効果を数値で客観的に示せる点にあります。これまでは、患者様や理学療法士の感覚に頼る部分が大きかった効果判定ですが、この機器では、物体が落下する速度や角度、距離を患者様の回復度合いに応じて細かく設定できます。例えば、「手を15センチメートル伸ばした先の空間」に目標物を設定するなど、具体的なゴールを明確にすることで、患者様の変化を正確に見極めることができるようになりました。

原社長は、「VRの活用で現実空間よりも定量的にリハビリの効果を把握し、進めることができる」と強調しています。自身の回復度合いを数字で確認できることは、患者様がリハビリを続ける上での大きなモチベーション維持にもつながるでしょう。このように、楽しさに加えて回復につながるゲームとして、このリハビリ機器が広く認知されることが期待されます。

医療分野におけるVRやAR（拡張現実）の技術活用は広がりを見せていますが、「med iVR カグラ」は、医薬品医療機器総合機構に一般医療機器として申請し、認められた点も特筆すべきです。一般医療機器とは、副作用や機能の障害が生じた場合の人の生命及び健康に与える影響が、比較的軽度であるとされる医療機器を指します。VRを活用したリハビリ機器はこれまでも存在しましたが、一般医療機器として販売されるものは珍しいと、原社長も述べています。

法人向けのクラウド利用タイプでの価格は、初年度が税抜き350万円、2年目以降は120万円となっており、2019年5月31日時点で、すでに国立循環器医療センターや岸和田リハビリテーションセンターなど、およそ10施設に導入されています。今後は、海外展開も視野に入れ、アメリカ、ヨーロッパ、中国などからも引き合いがあるということです。med iVRは、5年後に130億円の売上を目指すという大きな目標を掲げているのです。

さらに、同社は**人工知能（AI）**を実装した機器の開発を、2年後をめどに完了させる予定です。リハビリの効果などの蓄積されたデータをAIが分析し、個人に合わせたリハビリ内容を自動で最適化できるようになります。これが実現すれば、現在、理学療法士が患者様個人に合わせて作成しているプランの負担を大きく軽減できることになり、現場の効率化に貢献するでしょう。

私は、この「med iVR カグラ」が、単なる技術的な進歩にとどまらず、リハビリを受ける人々の生活の質（QOL）向上に大きく貢献する、心温まるイノベーションだと感じています。医師としての経験と、起業家としての情熱を併せ持つ原社長のような「アントレドクター」が、これからも医療現場の課題を解決し、私たちに明るい未来をもたらしてくれることに、心から期待したいものです。