🚢銚子沖の貨物船衝突事故、特殊救難隊の懸命な捜索で新たな犠牲者が確認される

2019年5月29日の時点で、千葉県銚子市犬吠埼沖で発生した貨物船同士の衝突事故は、非常に痛ましい展開を迎えてしまいました。この事故により、愛媛県今治市の勝丸海運が所有する貨物船「千勝丸（せんしょうまる）」（499トン）が沈没し、既に1名の方が亡くなり、3名が行方不明となっておりましたが、新たな犠牲者が確認されてしまったのです。

第3管区海上保安本部（横浜）は、事故発生以来、懸命な捜索活動を続けており、2019年5月28日午後2時頃、特殊救難隊が沈没した船内で、鹿児島県指宿市出身の上村一文一等航海士（60）を発見されました。上村氏は巡視船に収容されましたが、残念ながらその場で死亡が確認され、この事故による死者は合計2名となってしまいました。

特殊救難隊とは、海上保安庁の精鋭で、海難事故や特殊な災害が発生した際に、危険な状況下でも救助活動を行うことを専門とする部隊の専門用語です。彼らの捜索によれば、千勝丸は水深およそ30メートルの海底に、船体の右舷側を上にした状態で沈没していることが判明しています。

海上保安庁の潜水士らは、5月27日から断続的に船内の居住区を中心とした捜索を実施されていました。この捜索中に、船体をハンマーで叩いたところ、わずかではありましたが、叩き返すような音が聞こえたというのです。これは、潜水士にとって、中に生存者がいる可能性を示す、極めて重要な希望のシグナルでございました。しかし、翌28日午前中は、波や風が非常に強く、安全上の理由から潜水活動を一時見合わせざるを得ませんでした。捜索が再開されたのは午後1時すぎのことです。

この事故に関するSNSでの反響は、「海での作業は危険を伴うのに、必死で探している海保には頭が下がる」「船内の叩き返す音に希望を託したのに、非常に残念だ」といった、救助隊への感謝と、結果に対する深い悲しみが混ざった意見が多く見られました。また、「一刻も早く残りの行方不明者を見つけ出してほしい」と、捜索の継続を願う切実な声も寄せられています。

私自身の意見として、今回の事故は、海上輸送という物流の生命線がいかに危険と隣り合わせであるかを改めて私たちに知らしめるものでしょう。特に、わずかに聞こえた生存の可能性を示す音の後に、天候のために捜索が一時中断されたという事実は、自然の力の前に人間が立ち向かうことの難しさを象徴しています。海上保安庁の特殊救難隊の皆様が、自身の危険を顧みず活動されていることに心から敬意を表します。残る行方不明の方々が一刻も早く発見され、ご家族のもとに戻れるよう、今後の捜索活動の進展を祈るばかりでございます。